L'economista Miquel Puig, coordinador del Comitè Assessor Catalunya-Next Generation EU ha estat el ponent convidat de la segona sessió del Cafè Europa dedicada als Fons Europeus Next Generation i l'economia catalana. Cafè Europa és un cicle de conferències organitzat per la Fundació Catalunya Europa juntament amb l'associació "Horitzó Europa". La sessió també ha comptat amb la participació de Marta Angerri, consultora i Presidenta de la Comissió Agenda 2030 de Foment del Treball.
Puig va explicar que el Govern Espanyol té previst sol·licitar els 73.000 milions de fons no retornables i, de moment, reuncia a demanar els fons subjectes a crèdit. Uns diners que suposen "més del doble d'ingressos del que va suposar el Pla Marshall, només en aquesta legislatura".
La Unió Europea ha condicionat aquests ajuts al compliment dels objectius de Next Generation, que es resumeixen amb la consecució d'una Europa "més digital i ecològica" i una economia "més sostenible i resilient". Espanya, a més, ha afegit dues fites addicionals, la igualtat de gènere i la cohesió social i territorial.
L'economista considera que aquests fons són extraordinaris per tres motius, en primer lloc, pel volum que suposen, en segon lloc, pel fet que és la primera vegada que la UE s'endeuta i, perquè finalment la Unió trenca el tabú de la inversió de fons públics en el sector industrial. Tot i que la pandèmia ha propiciat les condicions necessàries l'acord dels 27, el cert és que els fons Next Generation ja s'estaven gestant des d'abans de la Covid-19, quan França i Alemanya van començar a negociar un acord per finançar la indústria europea i afavorir-la davant del creixement de gegants econòmics com Xina.
Per Puig, una de les qüestions principals a respondre és si el govern espanyol podrà adjudicar els 73.000 milions €. Sigui com sigui, les comunitats i els ens locals també tindran un paper important en la seva adjudicació i el govern central ja ha anunciat que aquestes gestionaran la meitat dels recursos provinents d'aquests fons.
Tot i aquestes dificultats, Marta Angerri no es mostra favorable a la creació d'organismes de gestió dels fons europeus ad hoc i insiteix en aprofitar els recursos existents per adjudicar els fons Next Generation.
A Catalunya, la Generalitat ha presentat 27 àmbits prioritaris d'adjudicació dels diners dels fons europeus. Tot i així, els àmbits són molt generals i cal concretar els projectes. Per Puig, alguns dels projectes exemplars a Catalunya són la transformació de la indústria automobilística a la fabricació del vehicle elèctric, la investigació de l'hidrogen verd (una indústria poc desenvolupada, però que forma part de les prioritats de la UE) o la transformació de la indústria agroalimentària per tal que esdevingui més sostenible. Actualment, diu Puig, només a Catalunya s'han presentat un miler de projectes, que s'hauran d'analitzar i avaluar per determinar quins d'ells s'ajusten més als objectius als quals es supediten els fons Next Generation.
