Les relacions entre la Unió Europea i Rússia han centrat el debat de l'últim Cafè Europa de la temporada, que ha comptat amb la participació de l'eurodiputat del grup de l'Aliança Progressista de Socialistes i Demòcrates del Parlament Europeu, Javi López, i la investigadora del CIDOB especialitzada en Països de l'Est, Carmen Claudín. 

"Es tendeix a menystenir Rússia i la seva influència és important", deia l'eurodiputat. Per Javi López, cal seguir treballant colze a colze amb Rússia, especialment sobre temes de salut pública, canvi climàtic i afers econòmics. Per la seva banda, Carmen Claudín considerava un encert centrar el debat en aquestes tres prioritats ja que "es poden treballar a nivell tecnocràtic". Segons la investigadora, la posició política que ha adoptat Rússia fa que sigui un país amb el qual es pugui "parlar però no dialogar". El diàleg amb el Kremlin diu, "comporta renunciar als principis i valors europeus".

Tot i així, López considera que s'ha de seguir parlant amb Rússia sobre drets humans, alhora que es limita els seus intents d'ingerència. Sobretot, diu López, cal posar la línia vermella en el respecte a la sobirania dels Estats europeus i, particularment, aquells que formen part de la seva zona d'influència tradiciona. I és que Rússia, afirmava Claudín, considera el seu espai d'interès vital la totalitat de l'antiga URSS. Per tant, pel Kremlin, aquesta zona no forma part de la política exterior, sinó que tracta la política envers aquests països com un afer intern. Tot i així, la política exterior de al UE es troba amb la limitació de la unanimitat i alguns països tenen llaços molt forts amb Russia, especialment l'Hongria d'Orban. La falta d'una posició clara de la UE doncs, enforteix Rússia davant d'Europa. 

Claudín considerava que Rússia és menys poderosa del que sembla, però això no fa que la seva influència exterior sigui menys rellevant. O en paraules de Javi López, Rússia no té "capacitat per a una confrontació directa, però té molt poder de hackeig"  Darrerament, a més, Rússia ha posat en marxa una estratègia de soft power basada en el subministrament de vacunes tot i que, segons la investigadora, està tenint problemes per complir amb els compromisos adquirits. 

Rússia, Xina i la UE

Rússia manté amb Xina una relació molt desequilibrada, explicava Carmen Claudín. Conscient d'aquestes limitacions, rússia accepta ser un junior partner del gegant asiàtic, cosa que no accepta ni amb Europa ni amb els Estats Units. Però el pacte Xina-Rússia no és especialment sòlid ni tampoc sembla clar que tingui capacitat de durar al llarg del temps. En aquest sentit, l'estratègia de la UE pot ser determinant per situar-se com un pont entre la Xina i els Estats Units. 

Cafè Europa és una iniciativa de la Fundació Catalunya Europa i Horitzó Europa.