Desde hace años, los científicos sociales estudian las causas y las consecuencias de las desigualdades, pero desde el ámbito de la filosofía del derecho se plantea una nueva pregunta: ¿Por qué, a nivel moral, consideramos inaceptable la desigualdad o ciertos niveles de desigualdad?
La pregunta de por qué nos preocupa la desigualdad daba pie a la conferencia que Andrew Williams y Paula Casal, ambos profesores de la Universidad Pompeu Fabra e investigadores de ICREA, (Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados) se planteaban en la novena sesión del ciclo "Combatir las desigualdades" que organiza la Fundación Cataluña Europa con el apoyo de la Caja y el Club de Roma.
Casal explicó cómo se ha tratado la justicia distributiva desde diferentes corrientes filosóficas, de entre los que destacan los utilitarios, los suficientistes, los prioritarios o los igualitaristas. Así, mientras los utilitarios defienden el mayor bienestar para el máximo de personas, los suficientistes apuestan para que la gente tenga "suficiente" para vivir, los prioritaristes plantean que los recursos deben ir a quienes más lo necesiten y los igualitarios apuestan por la igualdad social , la igualdad de oportunidades y la igualdad de resultados.
Por Andrew Williams, "a veces nos preocupa la desigualdad para que la igualdad tiene beneficios", pero en este caso se trata de razones instrumentales, que no tienen que ver con la justicia distributiva. Por lo tanto, desde el punto de vista filosófico es necesario buscar otros argumentos más allá de la relación beneficiosa que aporta una sociedad igualitaria al conjunto de la sociedad. Williams apunta una de importante: "Todo el mundo debe obedecer las leyes pero no todo el mundo tiene la misma influencia en la elaboración de las políticas públicas". En este sentido pues, la desigualdad debería preocuparnos.