Después de un año de trabajo, el equipo de profesores del departamento de Economía Aplicada de la Universidad Autónoma de Barcelona, formado por Miguel Ángel García-López, Rosella Nicolini y José-Luis Roig Sabaté, ganadores de la Ayuda a la investigación Legado Pasqual Maragall 2017, ha presentado los primeros resultados del estudio sobre estructura urbana y segregación en Barcelona, a la espera de la publicación definitiva de la investigación completa. Precisamente la temática entronca perfectamente con uno de los campos de interés de Pasqual Maragall, que abordó el precio del sol en Barcelona en su tesis doctoral, con un estudio empírico de los precios a partir de las tesis de los autores clásicos.

El estudio de estos tres profesores de economía toma como punto de partida los primeros años del siglo XX y se extiende hasta la actualidad. Barcelona, explican los autores, tiene la particularidad de ser de las pocas ciudades europeas que comenzó a recibir oleadas migratorias ya desde finales del siglo XIX, lo que nos lleva a considerar la hipótesis de un problema potencial de segregación urbana desde principios del siglo XX. Con este estudio, los investigadores se proponen analizar las diferencias del precio del sol en Barcelona desde el centro de la ciudad (considerando como centro dos puntos principales: la Plaza Cataluña y la Plaza del Cinco de Oros) hacia la periferia durante el siglo XX y principios del siglo XXI, un buen indicador para medir la existencia de segregación urbana dentro de la ciudad. El resultado es que, de acuerdo con las diferencias del precio del suelo entre el centro y la periferia, Barcelona no sufre un problema grave de segregación. Además, tal como se puede ver en el gráfico a continuación, a lo largo del siglo se ha producido una disminución progresiva de la diferencia entre el precio del sol en el centro y el precio del sol en la periferia.

La disminución que se produce entre 1902 hasta 1960 se atribuye, según los autores, a una mejora del transporte público en toda la ciudad. Pero, ¿cuál ha sido el detonante para que el precio del sol haya tendido a la homogeneización durante los últimos años? Para los investigadores, una de las hipótesis es la "descentralización del centro", es decir, la descentralización administrativa de Barcelona, ??impulsada durante los años que Pasqual Maragall fue alcalde y que ha contribuido a disminuir los problemas de cohesión social y ha disminuido el impacto del factor de la renta en la elección de la localización de la población.

Así pues, según los autores, la distribución de la población en la ciudad de Barcelona está relacionada más con sus preferencias, que con factores de renta. En este sentido, facilitar servicios a la ciudad de forma descentralizada ayuda a evitar la segregación espacial, aunque los autores del estudio advierten que la descentralización tiene costes de coordinación y, por tanto, hay una buena planificación que permita contrarrestar esta dificultad .

Por ello, los resultados obtenidos sugieren que hay que mantener la implementación de formas de actuación de políticas territoriales cercanas a la ciudadanía, incluso llegando a nivel de barrios. En este sentido, según los investigadores, la idea de Pasqual Maragall de introducir una red de distritos con competencias específicas fue un acierto para disminuir los problemas de guetización. Para seguir profundizando sería interesante, extender este estudio en relación a la posición de Barcelona en el territorio y con referencia a su área metropolitana.